很多人以為只有貓咪需要特別注意腎臟病，殊不知狗狗罹患的機率也很高。對腎臟病毛孩來說「吃」非常重要，但腎病毛孩常常會出現食慾時好時壞、甚至是厭食的情況。Royal Canin皇家了解這種情況，因此研發了一系列不同顆粒、口感、香氣的腎臟配方飼料（或罐頭），希望能提高狗狗進食的意願。
腎臟病是老年毛孩的常見疾病，對許多毛爸媽來說一定不陌生；但很多人會以為只有養貓的人要特別注意，殊不知狗狗罹患腎臟病的機率也很高。在2014年犬貓十大死因調查報告中，統計數據表示腎衰竭是「家貓死因第2名」以及「家犬死因第4名」。
隆安動物醫院的姚勝隆院長表示：「貓咪容易得到腎臟病的原因，是因為牠們普遍不愛喝水，再加上飲食內容、先天基因或生理結構等等的關係；而狗狗的腎臟病大多是來自其他疾病的併發。舉例來說：很多狗狗年紀大了容易有牙周病，當細菌從口腔進入體內血液循環，再流到腎臟時，就有可能導致腎臟損傷；罹患心臟疾病的毛孩，也有可能增加腎衰竭的風險，因為心血管疾病與腎衰竭的關聯性較高，其中又以心臟衰竭最為顯著。心臟為提供充滿氧氣的血液，而腎臟則是負責清除血液中多餘的廢物和水分，但生病的心臟可能難以提供腎臟運作時所需的血液，而導致腎臟病。
由於腎臟不只是幫助身體排除毒素與代謝廢物的器官，還負責電解質平衡、酸鹼平衡、內分泌調節、調節血壓等等；因此當腎功能受損時，進而就會影響到動物的整體狀況。關於如何發現腎臟病的症狀，姚勝隆院長說明：「首先會看到狗狗的排尿量和飲水量都增加；接下來會因為排毒功能一直下降，導致尿毒累積在體內而引起口腔、胃部潰瘍，狗狗會開始出現厭食、噁心、嘔吐的症狀；不用過多久時間，就會發現狗狗一下子變得很消瘦，因為肌肉量不足的關係導致精神很差或幾乎都不動的一直睡。
所有不可逆的疾病，如腎臟病、心臟病、退化性關節炎等等，最好的治療方式就是盡量拖延疾病進入下一階段的時間越好。對腎臟病毛孩來說，「吃」其實是最重要的。一來是因為不進食就無法提供身體能量，當身體發現能量不夠時，就會把能量優先提供給重要的器官，並減少提供給容易耗能的肌肉；但身體缺乏足夠的肌肉也會導致腎臟病惡化的更快，越沒有本錢去維持生命。二來是當毛孩罹患腎臟病時，越要注意給予的飲食會不會帶給腎臟過多的負擔，所以要記住兩大重點：『低磷』及『鈣磷比例』以及提供『優質的蛋白質』。」
接著詢問針對患有腎臟病的狗狗，有沒有建議的飲食內容，姚勝隆院長表示：「集結剛剛提到的重點，當有狗狗來我這裡（動物醫院）看病、也確診了是腎臟病之後，我都會建議毛爸媽改餵【Royal Canin皇家】的腎臟系列配方產品。因為他們的每項產品都是經過很多研究及實證醫學，最後調整出一系列符合不同階段的腎臟病毛孩需要的營養內容。比方說：使用適量且優質的蛋白質提供必需的胺基酸，也可以降低腎臟代謝含氮廢物的負擔；降低磷離子和鈉離子的比例，避免發生高血磷和血壓升高的狀況等等。」
▲Royal Canin皇家擁有一系列專為狗狗腎臟病設計的配方產品
姚勝隆院長接著說：「腎臟病毛孩常常會出現食慾時好時壞的情況，而且越後期的厭食狀況可能會更嚴重，最後也常因為狗狗不願意吃，導致毛爸媽很難繼續遵照獸醫師給的飲食建議；因此腎臟病飲食還有一個大重點，就是要讓狗狗『願意吃下去』。所以我會建議改成Royal Canin皇家的處方產品還有一個原因，就是因為他們非常了解會發生這種情況，因此研發了一系列不同顆粒、口感、香氣的腎臟配方飼料；除此之外，也有腎臟配方的罐頭，就是希望多一些選擇，能提高狗狗進食的意願，也提供一些長期吃罐頭、鮮食的狗狗，避免換了飼料就拒吃的情況發生。」
「營養支持」一直以來都是控制犬貓腎臟病上一個非常重要的環節，只要能控制血液中的蛋白質含量和維持離子平衡，就可以減輕腎臟的負擔，延長腎臟的使用；再加上現代動物醫學進步神速，針對腎臟病的治療和控制也有了更多樣、更有效的選擇，相信只要好好與獸醫師配合及討論，還是有很大的機會可以延長彼此陪伴的時間喔！
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