重視牠的晚年健康—老貓咪飲食篇

任何動物隨著年紀的增長，都會開始出現一些老年疾病，在老貓方面，常見的老年疾病有慢性腎臟病、關節炎等。因此，在為家中老貓選擇飲食之前，最好將牠的身體狀況、是否有罹患疾病納入考量，選擇出合適的飲食。由於動物醫療的進步、毛爸媽照顧得宜以及更完整的營養，讓老年貓口的比例逐年增加，而這也反應在美國近年來的調查結果當中：約有35-40%的貓咪年齡超過7歲（熟齡貓）；貓科醫學會也將11～14歲的貓咪定義為「老年貓（senior cat）」，超過15歲則是「高齡貓（geriatric cat）」。

先了解貓咪的身體狀況，再選擇適合的食物

根據文獻顯示，小於4歲的貓咪罹患慢性腎臟病的比例約13%，而大於15歲的貓咪罹患率竟高達32%，將近三分之一！因此，在為家中老貓選擇飲食之前，必須先了解牠的身體健康狀況，帶貓咪健康檢查的頻率一定會隨著牠的年齡增長而增加，以便監控牠的身體狀況及相關指數的趨勢，以防範未然。

在確定貓咪的身體狀況良好後，接下來就要評估體態與肌肉狀態。研究發現貓咪的能量需求會在進入高齡時逐漸降低，但在超過11歲後又開始往上攀升（不過造成這個現象的原因目前還不明）；因此，維持理想體態與肌肉質量是老貓飼主們的重要課題。

養成貓咪不挑食的好習慣，能幫助預防特定疾病的發生

很多貓咪在「吃東西」這點很傲嬌，例如從小吃乾飼料長大的貓咪、常常長大了還是非乾飼料不可，儘管毛爸媽花大把鈔票添購超貴罐罐也是一概不接受；反之，一定也有從小吃罐罐長大、而不愛乾飼料的貓咪。因此從小開始調教，讓貓咪適應各種食物型態，未來在選擇不同食物時的接受度才會更高。

乾飼料的優點是熱量較高，寵物較能夠獲取到足夠的熱量，但對肥胖的貓咪來說，如餵食一般成貓飼料容易攝取過多的熱量（研究顯示肥胖是貓咪糖尿病的風險因子，不得不注意！）。
如果是喜歡吃乾飼料但的熟齡貓（超過7歲），建議在經由獸醫師的診斷後，可以提供Royal Canin皇家熟齡貓專用的配方飼料，含高纖維、富有飽足感，能達到體重控制的效果；此配方也調整了磷含量，幫助貓咪維持牠的腎臟功能。

特別留意食物中的磷含量及水分攝取量

降低磷的攝取也是老貓飲食需要注意的小撇步，只要留意到此細節就能避免慢性腎臟病的發生。不過，所謂「降低」並不是指完全不吃喔（尤其蛋、肉、魚裡面也都含有磷），而是要控制磷的攝取，餵食貓咪的鈣磷比大概是1:1、1.2-1.3g/1000kcal左右的量，就能降低腎臟損傷發生的可能。

因此，建議也可以提供貓咪吃Royal Canin皇家的ER28貓早期腎臟病配方，不僅含有適量的磷，同時符合熟齡貓的多種營養需求，包含抗氧化劑（維生素E和C）和紐西蘭綠唇貽貝等，降低慢性腎臟病的發生。
（※如果對「貓咪到底該怎麼吃磷」的議題有興趣，可以參考獸醫好想告訴你）

最後，水分對貓咪來說非常重要，而乾飼料的缺點就是含水量較低，所以一定要格外注意水分的攝取。除了可以在家多擺放幾個水碗、改用寵物活水機、加入肉汁讓水有點味道之外，把「濕食」的比例拉高也是不錯的方法，舉例來說，Royal Canin皇家的ER28W貓早期腎臟病配方濕糧，其熱量密度較低、含水量高，除了可以和乾飼料做搭配，也可以單獨做為主食；尤其現在許多產品有分「主食」和「副食」，要注意不要誤把「副食罐」當成主食，否則會發生熱量不足、甚至是營養不均衡的狀況。